動物は呼吸をすることで、体内に酸素を取り込んで、
二酸化炭素を体外に排出します。
酸素の分子式はO2（オーツー）、
二酸化炭素の分子式は、CO2（シーオーツー）です。
体中に取り込まれた酸素は、血液に溶け込み、
全身に運ばれます。
その酸素によって細胞の中あるミトコンドリアが化学反応を起し、
活動のためのエネルギーを生成します。
エネルギーを生成する過程で発生した二酸化炭素は、
酸素と交換された後、血液に取り込まれて、
肺に送り戻され、再度酸素と交換を繰り返し、
呼吸によって外へ排出されます。
二酸化炭素は、燃焼に伴う排出物ということです。
石油や石炭など化石燃料の大量使用によって、
空気中の二酸化炭素濃度が上がり、
その結果、地球が温暖化の方向へと進みつつあるということが、
世界的な問題となっています。
このように気体の二酸化炭素は、
やっかいな存在です。
（植物にとっては、光合成に不可欠の物質ではありますが…。）
気体の状態の二酸化炭素を、炭酸ガスとも呼びます。
炭酸ガスが個体になるまで冷却されるとドライアイスになります。
また炭酸ガスが水に溶けこむと炭酸水となります。
分子式は、H2CO3（エイチツーシーオースリー）です。
空中に浮遊する炭酸ガスは、ヒトにとってあまり役に立っていませんが、
炭酸水は、少し事情が変わります。
そのひとつが血行促進です。
炭酸泉で有名な大分県竹田市の長湯温泉には、
炭酸の含有率が市販の炭酸入浴剤よりも高濃度と言われる
「ラムネ温泉」があります。（※１）
二酸化炭素（炭酸ガス）が皮膚付近の毛細血管に沁みこむことによって、
血液中の二酸化炭素の濃度が上昇します。
そのため増えた分の二酸化炭素を早く排出しようと血流が増え、
血液の循環が促されます。
炭酸泉に入浴することで、冷え性、高血圧、肩凝りや血行障害の改善など
幅広い効能が期待できます。
※１ ラムネ温泉の炭酸濃度
竹田市の観光情報によると、長湯温泉の炭酸濃度は、
大手化学メーカー花王の炭酸入浴剤と比較した場合、
７倍以上と公式に認めています。
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