私たち日本人が、
共通して使う文字は、
ひらがな・カタカナ、そして漢字です。
漢字がいつ頃に生まれたかは
定かではありません。
漢字のルーツと言われているのは、
約3500年前の甲骨文字（こうこうつもじ）
とされています。
甲骨文字は、
占い結果を亀の甲羅や牛の骨に
記録したものです。
その後、後漢の時代（約1800年前）に、
大きさをそろえて一点一画を丁寧に書く
「楷書」が作られました。
これが、現在の漢字の標準と
なっています。
書類を書く際に
「楷書ではっきりとお書きください」という注意書きは、
よく見かけます。
漢字は、その後も次々と
中国からもたらされましたが、
漢字は、伝わった日本の中で進化し、
新しい漢字＝国字が生まれました。
日本生まれの国字には、
「山の上り下りの場所＝峠（とうげ）」
「上下そろえの衣＝裃（かみしも）」
「美しい身だしなみ＝躾（しつけ）」など、
日本人のくらしや文化が
そのまま新しい漢字になっています。
日々の生活に根ざしている
言葉である国字には、
見て楽しい文字も多くあります。
「車で雪をすべるので＝轌（そり）」
「人が車をひく＝俥（くるま：人力車）」
「毛を少なくする＝毟る（むしる）」などなど、
かつて国字を作った知識人が、
文字の楽しさを
私たちに伝えるための遊び心も感じられます。
中国から伝えられた漢字は、
日本で新たな言葉として生まれ、
本家の中国へ里帰りした漢字も
少なくありません。
中国で1982年に出版された
「漢字外来語詞典」という辞書には、
歌舞伎、茶道をはじめ、
日本人が創り出した漢字が、
中国へと伝わった文字として
数多く収められています。
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