日本には、セイヨウミツバチとニホンミツバチが生息しています。
同じミツバチですから、両方のミツバチの交配種（セイヨウミツバチと
ニホンミツバチが交尾した結果生まれる雑種）も存在しているように考えらますが、
実際には存在しません。
仮説として、嬢王蜂が交配するために巣の外に出て行なう
交尾飛行（ミツバチの交尾は空中で行われます。）の時間帯がズレているため、
交雑（ 遺伝子組成の異なる系統間の交配によって、両方の系統の特徴を持つ雑種ができること。）
が起こらないと考えられています。
その根拠として、セイヨウミツバチの交尾飛行は13:00-13:30であり、
ニホンミツバチの交尾飛行は15:00-15:30ということで、
2時間ズレていることが示されています。
しかし現実としては、二つの種類の交尾は起きていると考えるのが自然です。
そこで玉川大学ミツバチ科学研究センターが行なった2種のミツバチの交尾の実験によると、
交尾はするものの、女王蜂が産んだ卵は孵化しないことが解りました。
（※1）
さてセイヨウミツバチは、日本になぜ棲んでいるのでしょう？
日本には、元来ニホンミツバチが生息していたのですが、
わざわざ明治10年に、セイヨウミツバチが輸入されました。
というのも、セイヨウミツバチは蜜を集める能力が高く（ニホンミツバチの4～5倍）、
花の種類ごとの蜜をとることができ、近年では副産物としてプロポリスも収穫できるため
現在飼育されているミツバチは、ほとんどセイヨウミツバチです。
かつては養蜂家もニホンミツバチを飼育していましたが、
強いストレスがかかると、巣を投げ出して逃げてしまうという欠点があり、
蜂蜜を集める能率も優れていませんでした。
なにか働き者でない、のんきなニホンミツバチですが、最近改めて注目されているのです。
次回は、【お気楽ニホンミツバチのヒミツとは？】
-続く-
※1：「ニホンミツバチの社会をさぐる」 玉川大学出版部 吉田忠晴著 ISBN 9784472302862）
コメントを残す